Социалните норми представляват правила за социално поведение, които са възприети от дадено общество, като във всяко общество те имат своите културни и групови специфики. Отклонението от следването на социалните норми се нарича девиантно поведение.

     

     Всяка социална норма изпълнява регулативна функция по отношение на поведението на хората. Отклонението или нарушаването на социалните норми води до нарушаване на положителните отношения с членовете на общността. Всяка социална норма се осмисля от личността по време на нейното развитие и всеки човек възприема социалните норми през призмата на своите възприятия.

     

     Социалните норми не са статични, а постоянно се променят и адаптират във времето. Основните фактори, които влияят върху тяхната динамика са следните:

• Културните промени - промените в културата и ценностите на обществото могат да доведат до промени в социалните норми. Такива са: технологичните промени, икономическото развитие, масовите медии и глобализацията, като те могат да повлияят върху стандартите и очакванията по отношение на поведението на човека.

• Социалните движения и протести - протести, социални движения и граждански инициативи могат да предизвикат изменения в социалните норми, тъй като те подчертават проблеми, които са от значение за обществото и насърчават обществените институции да променят своите политики.

• Личният опит и влияние - личният опит на индивидите и техният социален опит може да промени техните представи и възприятия по отношение на социалните норми. Влиятелни личности, авторитети и образци на поведение могат да участват във формирането на нови норми и стандарти.

• Промяната на обществените структури - промените в обществените структури като семейството, образованието, работата и политиката могат да влияят на социалните норми. Например, промените в ролята на жените на пазара на труда или в семейството могат да водят до промени в очакванията и нормите по отношение на тяхното поведение.

​

  Отношението между "социалния идеал", "социалната ценност", "социалната норма" и "социалната реалност" представлява важен аспект от анализа на социалните процеси и явления. В тази връзка, всяка от тези концепции играе своята роля в определянето и формирането на социалната действителност. Нека изясним тези понятия.

 

     Социален идеал - това е идеалният образ или представата за желаното състояние на обществото. Той представлява идеалите, ценностите и целите, към които обществото стреми и които счита за важни и желани. Социалният идеал може да включва понятия като равенство, справедливост, толерантност и др.

     

     Социална ценност – социалните ценности са принципите или убежденията, които обществото приема като важни и ценни. Те могат да бъдат както индивидуални, така и колективни ценности и да определят предпочитанията и поведението на хората. Например, свободата, уважението към човешкото достойнство, отговорността и други, са типични социални ценности.

  

        Социална норма - социалните норми са правилата, очакванията и стандартите за поведение, които се приемат в обществото или в определена социална група. Те диктуват какво се счита за подходящо или неподходящо поведение и играят роля в поддържането на реда и стабилността в обществото. Например, в социалната норма може да е включено уважение към другите, съдействие на нуждаещите се и т.н.

    

      Социална реалност - това е реалното състояние на обществото, включително и реалните социални отношения, институции и явления. Социалната реалност може да варира в различни контексти и времеви периоди и да бъде възприета и интерпретирана по различни начини от различните социални групи.

   

       Тези понятия са взаимосвързани и си влияят взаимно, като социалният идеал и социалните ценности определят социалните норми, които, на своя ред, формират социалната реалност. Същевременно, социалната реалност може да влияе на възприятията и ценностите на хората и да променя социалните идеали и норми във времето.

​

      В социалните отношения между хората се спазват три основни вида социални норми, които са следните: 

• Морални норми - те се изразяват в оценка на човешкото поведение, съгласно вътрешните убеждения, стандартите и ценностите, които определят какво е правилно и грешно за дадено лице или общество. Те обикновено са базирани на емоции, убеждения и културни влияния. Примери за морални норми са: доброто поведение в обществото, честността, справедливостта, милосърдието и отговорността. Реализацията на моралната норма се нарича морална оценка, като такава оценка може да дава всеки член на обществото по отношение на поведението на друг член на обществото или група от обществото.

• Етични норми - те се отнасят до стандартите за правилно и грешно, които се прилагат в определена професия, област или общество. Те могат да бъдат формализирани в етични кодекси или ръководства и се използват за ръководство на професионалистите при вземането на решения. Примери за етични норми са: доверие, професионално поведение, конфиденциалност, лоялност и дължими грижи.

• Правни норми - те са общите, абстрактните и условните правила за поведение, които се съдържат в признат от правната система източник, който притежава юридическа сила и действие. Те се основават на правови принципи и процедури. Спазването на правните норми се осигурява чрез прилагането на публични санкции.